Để phát triển sản xuất nông nghiệp, huyện Thuận Bắc đã xác định chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi theo hướng sản xuất hàng hóa, phù hợp với điều kiện tự nhiên của địa phương, coi đây là giải pháp then chốt. Để tạo bước đột phá, dự án chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi với 61 mô hình (36 mô hình trồng trọt, 18 mô hình chăn nuôi, 3 mô hình thủy sản, 3 mô hình áp dụng cơ giới hóa vào sản xuất và mô hình xử lý chất thải trong chăn nuôi) đã được huyện triển khai thực hiện. Đến nay, nhiều mô hình đã và đang mang lại hiệu quả thiết thực, tạo giá trị sản xuất ngành nông nghiệp tăng trưởng bình quân 15,6%/ năm.
Trên một số diện tích không chủ động nước, người dân xã Công Hải đã trồng mía đường cho hiệu quả kinh tế cao.
Đưa chúng tôi tham quan một số mô hình sản xuất tại địa phương, anh Chamaléa Nhanh, Trưởng thôn Xóm Đèn, xã Công Hải, cho biết: Từ khi có chủ trương chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi, người dân ở Xóm Đèn đã dần thay đổi nhận thức, biết ứng dụng khoa học kỹ thuật vào sản xuất, biết tận dụng đất đồi dốc, triền núi để làm mô hình vườn theo kiểu nông-lâm kết hợp, gắn với chăn nuôi, bảo vệ môi trường... nhờ đó, đời sống của đồng bào Raglai nơi đây đã dần thoát nghèo. Toàn thôn không còn hộ nhà tranh vách đất, nhiều hộ trở nên khấm khá.
Theo đồng chí Võ Chi, Phó Chủ tịch UBND huyện Thuận Bắc, để đạt hiệu quả cao trên đơn vị diện tích, việc chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi cho phù hợp với điều kiện thực tế của từng vùng là vấn đề quan trọng. Để có hướng phát triển ổn định, lâu dài, huyện đã quy hoạch 3 vùng sản xuất, đó là vùng chủ động nước tưới chuyên trồng lúa, bắp, rau màu, với diện tích canh tác hơn 2.500 ha; vùng tưới chưa chủ động nước, với diện tích hơn 300 ha, chủ yếu canh tác 1 vụ phù hợp với những giống cây trồng chịu hạn, ngắn ngày; vùng không chủ động nước tưới, với diện tích hơn 4.600 ha, chủ yếu trồng các loại cây ăn trái lâu năm, cây công nghiệp và phục vụ chăn nuôi... Hiện nay, một số mô hình được các địa phương nhân rộng như: Mô hình thâm canh lúa nước tại các xã miền núi Phước Kháng, Phước Chiến; mô hình sản xuất lúa giống tại xã Bắc Sơn, Bắc Phong; mô hình mía, bắp tại các xã Phước Kháng, Phước Chiến, Lợi Hải, Công Hải; mô hình nuôi vỗ béo bò, nuôi dê, cừu, nuôi gà siêu trứng, nuôi cá nước ngọt; mô hình cơ giới hóa nông nghiệp…đang được triển khai, bước đầu mang lại hiệu quả.
Theo đánh giá của ngành chuyên môn, hiện giá trị sản xuất tại vùng chủ động nước tưới đã đạt 60 triệu đồng/ha, tăng 20 triệu đồng/ha; vùng chưa chủ động nước đạt hơn 30 triệu đồng/ha, tăng từ 5-10 triệu đồng/ha; vùng không tưới đạt hơn 12 triệu đồng/ha, tăng 2 triệu đồng/ha. Mức lương thực bình quân đã đạt 1 tấn/người/năm. Hiện nay, tại các xã Phước Chiến, Công Hải, Lợi Hải..., bà con từng bước xóa bỏ tập quán canh tác lạc hậu bằng cách thay thế cây bắp địa phương có năng suất thấp bằng giống bắp lai cho năng suất cao, đạt bình quân 65 tạ/ha/vụ, lợi nhuận thu được gần 20 triệu đồng/ha/vụ. Ngoài ra, các mô hình trồng cây mít nghệ, chuối, bắp, trôm... cũng đang mang lại nguồn thu nhập khá.
Không chỉ trồng trọt, trong chăn nuôi, chất lượng đàn gia súc được cải thiện rõ rệt, tỷ lệ sind hóa đàn bò đạt trên 28%, tỷ lệ đàn dê, cừu lai đạt trên 55 %. Nhiều hộ đồng bào dân tộc thiểu số nay đã có heo, bò, dê, cừu để nuôi, có hộ còn phát triển cả mô hình nông-lâm kết hợp gắn với chăn nuôi, mô hình vườn-ao-chuồng cho lợi nhuận khá. Nhờ đó tỷ lệ hộ nghèo của huyện giảm xuống còn 18%, so với năm 2005 là 46%.
Phát huy lợi thế từ các công trình thủy lợi như hồ Sông Trâu, Bà Râu, các kênh mương đã được kiên cố hóa, huyện đang phấn đấu từ nay đến năm 2015, đẩy mạnh chuyển dịch cơ cấu kinh tế nông nghiệp, nông thôn theo hướng nâng cao tỷ trọng giá trị sản phẩm ngành nông nghiệp, phát triển các loại cây, con thuộc lợi thế của huyện, tạo ra sản phẩm hàng hóa có giá trị kinh tế cao, góp phần nâng cao đời sống cho người dân địa phương.
Ngũ Anh Tuấn